Rondreis Egypte 2006
Syrië

Vandaag een lange dag. Om 7 uur vertrek richting Syrische grens. Het is nog een eind rijden en na diverse stops om te tanken, de potjes te legen etc. zijn we om 10 uur bij de grens. De Jordanese grens is niet al te ingewikkeld, Dan door naar de Syrische grens. Daar duurt het wat langer. Met zijn allen zitten we op het grasveld naast de campers. John sjouwt van hot naar her om ons de grens over te krijgen. Bij de grens is een enorme belastingvrije winkel en Vincent koopt 2 literflessen Jameson voor 26 dollar. De wachttijd valt reuze mee en om half twee rijden we richting Damascus. In colonne, om op een veilige en makkelijke manier de camping te vinden. We gaan nog even op zoek naar een 125 ampère zekering voor in de auto. We belanden daarbij in een straatje vlak bij de camping waar alleen autobedrijfjes zijn. De een heeft banden, de ander accu’s weer een ander deukt auto’s uit. Een wonderlijk geheel. Maar geen goede zekering.

Vroeg eruit want de bus naar Damascus staat voor. Onder leiding van een gids bezoeken we enkele bezienswaardigheden. Eerst naar de Medresse Salimiya. Een oude koranschool waar nu allerlei ambachten worden beoefend. Daar vlakbij is een oud treinstation. Vroeger vertrokken vanaf hier de pelgrimstreinen naar Mekka. Nu wordt het omgebouwd tot een enorme shoppingmall met het stationsgebouw als front. Dan het Azem paleis. Een gebouw uit de achttiende eeuw. Een enorme binnentuin en daaromheen de kamers. Het is nu in gebruik als museum en er staan oude meubels. Een bezoek aan de grote amayidenmoskee is indrukwekkend. Alle vrouwen moeten een soort bruine pij aan.

Er wordt dus heel wat afgelachen. De moskee zelf is enorm, Een halve hectare groot. Binnenin en buiten op het plein is hij prachtig versierd. Het hoofd van Johannes de Doper zou hier liggen en ook wat familieleden van Ali. Dus er komen ook veel Soennitische moslims op bedevaart. Dan een paar uur om te eten en de Soek te verkennen.

Dat is natuurlijk altijd leuk. Ook hier geen agressieve verkoopmethoden zoals in Egypte. We kopen heerlijk gedroogd fruit en geroosterde amandelen. Als lunch een broodje kebab. Dan door de Rechte Straat naar de Anasiakapel. Naar deze plek zou Paulus na zijn val van het paard toe zijn gebracht. Anasia zou hem hier hebben genezen en hebben gedoopt. De kapel is onder de grond. Dan terug naar de camping en ’s avonds uit eten in de stad in een ondergronds restaurant.

Een verplaatsing naar Palmyra. Een oersaaie weg dwars door de woestijn. Onderweg stoppen we bij Café Bagdad 66. Een origineel café waar we een kopje thee drinken en een t shirt kopen. Dan door naar Palmyra. We zijn er rond 12 uur en staan op een terrein midden tussen de monumenten. In het dorpje wisselen we geld en kopen brood. Er is een internetcafé en dus kan de mail gecontroleerd en de website bijgewerkt.

Bezoek aan de opgravingen. Om half negen vertrek en eerst bekijken we onder leiding van een heel goede gids een aantal tombes. Een torentombe en een keldertombe. De tombes zijn erg groot. Er was plaats voor tientallen mensen uit een familie. Als in laatjes werden de mensen erin geschoven. Voor het lijk kwam een sluitsteen met daarop uitgehouwen in steen een portret van de overledene. De slotstenen liggen nu in het museum en daar zie je dat elke sluitsteen anders is.

Het grote tempelcomplex van de god Bel zie je niet over het hoofd. De tunnel waarlangs de offerdieren werden aangevoerd, de goten waardoor het bloed liep, de enorme ruimte waar de genodigden het offervlees aten. Het complex is enorm. Verder zijn er natuurlijk de Romeinse overblijfselen, als de lange colonadenstraat en het theater. ’s Middags bezoeken we het museum. Mooi van opzet. Samen met Herman gaan we op zoek naar lam. Bij de slager aangekomen blijkt hij alleen geit te verkopen. Dan maar een pond geitenvlees van de bovenbil.

Vroeg op en op weg naar craq le Chevallier. Een oud kruisvaarderkasteel.

Om 12 uur zijn we er. De camping is boven op de berg naast het kasteel. Je hebt een prachtig uitzicht. De dorpjes in het dal en ook de besneeuwde bergen in Libanon. Na de lunch naar het kasteel. Het is een ruig geheel. Je kunt overal in en op. We dwalen meer dan twee uur rond. ’s Avonds diner in het restaurant van de camping en dan nog gezellig nakletsen met Thea en Ed.

Op weg naar Kaffre Ame, een dorp in de buurt van Aleppo. Onderweg doen we de plaats Hama aan. In het centrum van de stad staan hier nog heel oude waterraderen.

Enorme houten gevallen die bij elkaar staan in een parkje. Ze draaien wel, maar dan zonder enig doel. In Hama doen we nog wat inkopen (een taartje en een pond koekjes voor 50 pond is 80 eurocent ) en dan gaan we verder op zoek naar de camping.

Weer eens vroeg uit de veren want om half negen vertrekt de bus naar Aleppo. Ook hier weer een rondwandeling. Eerst door de Christelijke wijk waar een paar prachtige tot hotel omgebouwde oude stadspaleizen bezoeken. Dan naar de citadel. Ook hier weer een burcht op de top die net als in Craq vaak in andere handen is overgegaan en ieder heeft zijn stempel achtergelaten. De oude hamam is gerestaureerd.

en de troonzaal heeft een prachtig houten plafond. Dan met de gids de soek in. We bekijken een koranschool en een Moskee. Daarna een lunch bij een kraampje. Friet met twee opgerolde pizzaatjes. De meesten van de groep gaan voor 3 uur de soek in, maar samen met Ed en Thea gaan we naar het archeologische museum. Dat is een goede beslissing, want het museum is zeker de moeite waard. Prachtige grote beelden van 4 tot 5 duizend jaar oud. Na het museum is er nog genoeg tijd over voor de soek. Het is een heel prettige soek. Je kunt rustig lopen en kijken. Een plaats primair voor de eigen bevolking. Het Syrische geld moet op dus kopen we 3 kg. gedroogd fruit en 1 kg. Bonbons voor het kapitaal van 1075 pond. De laatste ponden opmaken op de markt is nog een heel karwei, want de eerste levensbehoeften zijn hier spotgoedkoop. Sinaasappelen 25 pond per kg. (40 cent) Aardbeien 45 pond per kg. Brood 25 pond per kg. Gebakje 25 pond Diesel 7 pond per liter.

Voor het eerst in 6 weken heeft het vannacht geregend. En weer vroeg op. Om kwart over zeven rijden we omdat we nog even willen tanken. 7 liter voor 50 pond.(80 eurocent) Bij de grens horen we over de vreselijke aanslag in Dahab met 17 doden. De supermarkt waar we hebben gewinkeld, de brug bij de zee allemaal weg. 20 dagen geleden waren we daar nog.